Avec Bel Ami, Maupassant embarque ses lecteurs dans le monde parisien de la fin du XIXème siècle où l'argent règne en maître et où tout s'apprécie à la valeur vénale sur les cendres de la morale.
Georges Duroy, l'obscur fils de pauvres cabaretiers normands, refusé au baccalauréat, sous-officier sans talents dans les hussards de l'armée d'Afrique bouscule sans scrupules les codes et les convenances du monde des gazettes corrompu par la politique et le capitalisme débordant.
Dépourvu de toute délicatesse morale, Duroy met son physique agréable au service de ses ambitions. Les femmes aisément vaincues par son charme se transforment en louis d'or.
En répandant abondamment sur Bel Ami, l'averse fécondante de leurs faveurs, elles font de lui en trois ans, Georges Du Roy de Cantel, un homme de pouvoir solidement campé sur les plus hautes marches de la réussite, les yeux rivés sur le Palais Bourbon.
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