Le propos de Rhinocéros créé à Düsseldorf en 1959 et au théâtre de France en 1960 est de décrire le processus de nazification d'un pays, et plus généralement l'emprise de n'importe quel totalitarisme, qu'il soit de gauche ou de droite.
A la façon de quelque peste, la "rhinocérite" atteint peu à peu les habitants d'une ville.
Face au troupeau de ses contemporains devenus féroces et joyeux rhinocéros, Béranger affirme désespérément sa fidélité à l'humain, si tenté qu'il soit, d'ailleurs, par lâcheté, par peur de la solitude, de se transformer lui-même en rhinocéros.
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